Utländska mediaanalytiker sa på torsdagen att priserna på sällsynta jordartsmetaller i Kina har stigit till sin högsta nivå på 16 månader efter att Myanmar avbröt gruvdriften...
De senaste uppgifterna från Shanghai Metal Market (SMM) om LSEG Eikon visade att priset på dysprosiumoxid hoppade till 2 610 yuan ($356) per kilo på onsdagen, den högsta nivån sedan maj 2022.
Priset på terbiumoxid steg till 8 600 yuan per kilo, en ny topp sedan den 3 juli.
Gruvor i Bangwa-regionen i delstaten Kachin, Myanmars största producent av sällsynta jordartsmetaller, har varit stängda sedan i måndags som förberedelse för inspektioner denna vecka, sade konsultföretaget SMM i en rapport på torsdagen.
SMM-analytiker Yang Jiawen sa: "En lokal gruvarbetare sa att de inte har återupptagit produktionen och väntar på nästa steg av meddelande från inspektionsteamet."
Sällsynta jordartsmetaller är en värdefull grupp av 17 mineraler som används i hemelektronik och militär utrustning.
Kinesisk handelsdata visar att Myanmar stod för 38 procent av Kinas import av sällsynta jordartsmetaller från januari till juli i år, medan data från US Geological Survey visar att det sydostasiatiska landet är den fjärde största källan till gruvbrytning av sällsynta jordartsmetaller 2022.
En lokal invånare i staden Chipwi berättade för Reuters att hon såg arbetare från den närliggande staden Pangwa komma till hennes stad när gruvverksamheten avbröts.
David Merriman, analytiker på Project Blue, sa att kinesiska processorer förväntade sig störningar i råvaruförsörjningen från Myanmar på en till tre veckor, vilket sannolikt inte skulle påverka balansen mellan utbud och efterfrågan 2023.
Konsumenterna fyller på inför toppmånader
Merriman förväntar sig dock att priserna kommer att stiga på kort sikt på grund av osäkerhet och att leverantörer hamstrar material i väntan på högre priser.
Merriman tillade: "En långvarig nedläggning av gruvdrift i delstaten Kachin kan orsaka avsevärd skada på södra Kinas raffinaderier som är beroende av råvaror från Myanmar, även om ökad import från Laos kan mildra detta till viss del."
SMM:s Yang sa att vissa konsumenter av sällsynta jordartsmetaller hamstrar varor inför Kinas helgdag från 29 september till 6 oktober, av rädsla för stigande priser. Förväntningar om förbättrad efterfrågan under perioder med hög konsumtion i september och oktober höjde också priserna på sällsynta jordartsmetaller.
Oro för potentiella försörjningsstörningar på grund av miljöinspektioner i Jiangxi-provinsen i slutet av augusti bidrog också till prisökningar, tillade hon. Jiangxi-provinsen är ett av Kinas största produktionscentra för sällsynta jordartsmetaller.
Kinesisk handelsdata visar att Kinas import av sällsynta jordartsmetaller ökade med 76 procent på årsbasis till 12 673 ton i augusti, och importen under de första åtta månaderna ökade med 54,4 procent till 118 426 ton.
